Representación e imagen del indio desde las configuraciones mentales de los europeos

De la imagen se puede extraer información etnográfica porque contiene una «historia
vital». Se plantea que la etnografía visual también puede incluir las representaciones pictóricas
o los dibujos sobre los indios durante la colonización de América. La historia vital de
esas representaciones se vincula a los esquemas mentales de la cultura de sus realizadores
europeos. Las imágenes en los frontispicios de las primeras cartas de Colón, las alegorías como
símbolos de América e incluso los dibujos de De Bry se toman como expresiones de esas
estructuras de conocimiento. E incluso los magníficos retratos etnográficos de Eckhout son
composiciones interpretativas del autor porque incluyen una serie de elementos difíciles de
encontrar juntos en la naturaleza.